Вредно ли подавлять эмоции?

Любой комментатор в соцсетях скажет вам, что подавлять эмоции вредно. Но так ли это на самом деле? Я изучила, что об этом говорит современная наука, и поняла, что тут есть нюанс, даже несколько. Сейчас расскажу. 

(Эту статью можно прослушать на ютубе / на дзене.)

Подавление эмоций действительно может быть фактором риска неблагоприятных последствий для здоровья, в частности сердечно-сосудистых заболеваний, и вообще повышенного воспаления, которое может приводить к разным расстройствам. Дело в том, что из-за подавления могут усиливаться физиологические реакции на стресс, а на него физиологически похожи почти все эмоциональные состояния. 

Когда людям в лабораторных условиях дают задание сознательно и активно подавлять эмоции при выполнении стрессовых задач, у них отмечают ускорение сердцебиения, более мощные сокращения сердца, повышение давления и сопротивления сосудов, а также увеличение уровня гормонов стресса. 

Считается, что к такому усилению физиологической реактивности приводят усилия, необходимые для подавления. Со временем это может увеличивать риск сердечно-сосудистых заболеваний. 

Для подавления приходится прилагать и умственные усилия — чтобы следить за своим состоянием и сдерживать эмоциональные реакции. Это отвлекает ресурсы от основной деятельности. Из-за падения производительности сама задача, которую решает человек, может восприниматься как более стрессовая. Тогда сдерживать эмоции будет еще труднее, и нагрузка на организм будет повышаться еще больше. 

Такое усиление стресса из-за подавления может менять отношение к задаче. Вместо того, чтобы воспринимать ее как вызов, человек видит в ней угрозу. В состоянии угрозы мы воспринимаем свои ресурсы как недостаточные для преодоления ситуации. 

Оба эти состояния — и перед лицом вызова, и перед лицом угрозы — характеризуются психофизиологическим возбуждением, которое обеспечивается симпатической нервной системой, но они кое-чем различаются. 

Физиологический ответ на вызов отличается повышенной эффективностью работы сердца — с каждым ударом оно может прокачать больше крови. При этом кровеносные сосуды в тканях расширяются, так что мозг и крупные скелетные мышцы получают больше насыщенной кислородом крови и лучше готовы к действию. 

Ответ на угрозу характеризуется снижением сердечной эффективности и одновременным сужением сосудов. При этом высвобождение кортизола из надпочечников несколько запаздывает. В результате сердце работает усерднее, но без значительного увеличения притока крови к тканям на периферии. 

Именно этот паттерн, похожий на угрозу, наблюдался у людей, которым поручили подавлять эмоции во время стрессовой задачи. Если же человек привык подавлять эмоции в силу характера или культуры, в которой вырос, то подобной физиологической реактивности у него не наблюдается. Подавление не влечет таких сердечно-сосудистых рисков, хоть и вызывает выраженный подъем уровня кортизола при стрессе. 

Привычка к подавлению эмоций, похоже, может вообще менять реакцию людей на стресс. Например, сравнивали американцев и японцев. В Японии социальные нормы диктуют сдержанность, а в США открытое проявление чувств не осуждается. У японцев, которые часто прибегают к подавлению эмоций, стресс не увеличивал рисков сердечно-сосудистых заболеваний. Но у тех японцев, которые меньше подавляли эмоции по жизни, при стрессе было больше воспалительных маркеров. У американцев тогда нашли, что высокий стресс неизменно предсказывал рост риска сердечно-сосудистых заболеваний — независимо от того, подавляли они эмоции или использовали какие-то другие стратегии регуляции. 

Эмоции — это не только и не столько личные переживания, сколько часть наших взаимодействий с миром и другими людьми, особенно в плане их выражения или подавления. Сердечно-сосудистая реакция на выражение или подавление эмоций сильно зависит от контекста этого взаимодействия. 

Когда люди выражают эмоции в ситуации, где это плохо влияет на общение, то возникает физиологическая реакция угрозы: сниженная сердечная эффективность и более напряженное субъективное состояние. В таких условиях выражение эмоций приносит больше вреда и дискомфорта чем подавление. 

С другой стороны, если в данной ситуации выражение эмоций ожидаемо, а человек их подавляет, это может ухудшать общение. И тот, кто подавляет, и его партнер по коммуникации чувствуют себя менее понятыми и более напряженными. Подавление воспринимается как нечестность или социальная некомпетентность. Партнер тоже начинает меньше выражать эмоции. Общение становится холоднее. 

Еще реакция на подавление своих эмоций различается в зависимости от пола. У женщин подавление вызывает больше стресса и агрессии, а у мужчин меньше. При этом мужчины чаще используют подавление, и, возможно, не зря, особенно на работе. Выяснилось, что осознанное сдерживание эмоций и сиюминутных импульсов может хорошо помогать поддерживать профессиональные границы и достигать более высоких карьерных успехов, особенно мужчинам-руководителям. 

Обычно, когда речь идет о подавлении, мы думаем о неприятных эмоциях. Но вот представьте. Гость склонился к уху другого и, что-то ему говоря, посмеивается во время поминального обеда. Или подозреваемый на суде усмехается, найдя обвинения нелепыми. Как думаете, такое выражение эмоций повлияет как-то на репутацию и социальные успехи этих людей? На занятиях по развитию эмоционального интеллекта с детьми я привожу менее кровавые примеры. Типа человек очень потешно упал, но сам не смеется — видно, что ему больно и обидно. Что будем делать: хохотать, хмыкать или стараться даже улыбку не пропустить? 

Выражение приятных эмоций вознаграждается обществом, только когда оно соответствует социальному контексту. Когда оно неуместно, наблюдатели оценивают тех, кто подавляет эмоции, значительно выше и компетентнее чем тех, кто выражает. 

Даже если сама эмоция в целом уместна, ее избыточная интенсивность или демонстративность считываются как фальшь. Окружающие ценят не столько саму радость, сколько ее точно откалиброванную дозу, подлинность и соответствие моменту.

Еще большое значение в этом имеет то, кто выражает эмоции. Люди с высоким социальным статусом или властью могут себе позволить проявление триумфа, превосходства или даже неуместной радости. Их, вероятно, простят. Напротив, от людей с низким статусом или чужаков общество ждет сдержанности и конформизма. Малейшее отклонение от принятой нормы с их стороны воспринимается как угроза или дерзость и наказывается.

Неудивительно, что и гендерные ожидания играют важную роль. Женщин чаще порицают и наказывают за проявление гнева или открытого триумфа. А мужчины подвергаются санкциям за демонстрацию уязвимости или страха.  

Социальные нормы и отношение к эмоциональным проявлениям людей постоянно меняются. Мы можем восставать и против иерархических, и против гендерных социальных догм. Можем давать больше свободы выражения чувств и своим детям, и самим себе, и партнерам по общению. Это уже происходит, и в целом это хорошая тенденция. Ведь подавление эмоций действительно может вредить нашему самочувствию и здоровью, но далеко не всегда. Если выразить эмоции, как говорится, себе дороже, то подавить их становится и выгоднее, и безопаснее для здоровья. 

Подавление — это всего лишь один из способов регуляции эмоций и важный социальный навык. Он заключается не в том, чтобы запрещать себе выражать чувства, а в том, чтобы гибко настраивать «фасад» под конкретную ситуацию, понимая, где уместен искренний всплеск эмоций, а где сдержанная пауза сбережет и репутацию, и здоровье. О том, как понять регуляцию эмоций, на канале есть удачный материал — будет в описании, вместе со списком научных источников этого материала.